Cómo purgar radiadores paso a paso y qué presión dejar en la caldera

Para purgar un radiador apagas la calefacción, esperas a que el agua se enfríe, abres el purgador de la esquina de arriba con una llave de purgar o un destornillador hasta que deje de salir aire y empiece a salir agua, y lo cierras. Cuando acabas con todos, miras el manómetro de la caldera: en frío tiene que marcar entre 1 y 1,5 bar en casi todas las calderas murales de piso. Si ha bajado de 1, la rellenas. Son veinte minutos para un piso de cinco radiadores y lo hace cualquiera con un trapo y un vaso.

Eso es lo básico. Lo que viene detrás es lo que no cuentan la mayoría de guías: en qué orden purgar, qué hacer si sale agua negra, por qué hay radiadores que vuelven a llenarse de aire a la semana y cuándo el problema no es el aire.

Lo que me encontré el año pasado en Carabanchel

A mediados de octubre me llamó una señora de la calle Oca, en Carabanchel. Piso de 1974, tercero sin ascensor, caldera mural de gas de unos doce años y seis radiadores de aluminio. Me dijo que la caldera estaba rota porque el radiador del salón no calentaba.

La caldera estaba bien. El radiador del salón estaba caliente abajo y frío en el tercio de arriba, que es la firma del aire. Lo purgué y soltó aire durante casi diez segundos. Luego purgué los otros cinco, y dos más tenían aire. Al terminar, el manómetro marcaba 0,6 bar. La rellené hasta 1,2, encendimos la calefacción y a los veinte minutos el salón estaba a temperatura.

No le cobré una reparación porque no había nada que reparar. Le enseñé a hacerlo ella, le marqué con rotulador en el manómetro dónde tenía que estar la aguja y le dije que me llamara si en un mes la presión volvía a bajar. No volvió a bajar.

Esta escena la vivo cada otoño muchas veces. La mitad de las llamadas de «la calefacción no calienta» en octubre son aire en los radiadores o presión baja.

Por qué entra aire en los radiadores

El circuito de calefacción es cerrado: la misma agua da vueltas entre la caldera y los radiadores durante años. Aun así, el aire acaba entrando por varias vías. El agua nueva que metes al rellenar trae aire disuelto, y al calentarse lo suelta. Las juntas y los racores pequeños dejan pasar algo de aire cuando el circuito se enfría y se contrae. Y si alguien ha vaciado un radiador para pintar o para cambiar una válvula, al llenarlo queda una bolsa arriba.

Ese aire sube y se queda en la parte alta de los radiadores, sobre todo en los que están más altos o más lejos de la caldera. Ocupa el sitio del agua caliente y ese trozo del radiador no calienta. Por eso el síntoma clásico es un radiador caliente abajo y frío arriba.

Cómo saber si tus radiadores tienen aire

Hay tres señales y casi nunca fallan. La primera es la que te he contado: el radiador calienta abajo y está templado o frío en la parte de arriba. Pásale la mano de abajo arriba con la calefacción en marcha y lo notas.

La segunda es el ruido. Un gorgoteo o un sonido de agua corriendo dentro del radiador, sobre todo al arrancar la caldera, es aire moviéndose por el circuito.

La tercera es que la calefacción tarda mucho más en calentar la casa que el invierno anterior, sin que hayas cambiado nada en el termostato.

Lo que notas	Qué suele ser	Qué hacer
Caliente abajo, frío arriba	Aire en el radiador	Purgar
Caliente arriba, frío abajo	Lodos acumulados en el fondo	Purgar no lo arregla. Hace falta limpiar el circuito
Todo el radiador frío	Válvula cerrada o detentor bloqueado	Comprobar la llave del radiador antes de purgar
Gorgoteo al arrancar la caldera	Aire en el circuito	Purgar todos los radiadores
Todos los radiadores templados	Presión baja o fallo de la caldera	Mirar el manómetro antes de nada

Fíjate en la segunda fila. Si el radiador está caliente arriba y frío abajo, el problema es el contrario y purgar no sirve. Ahí hay barro acumulado, y eso se arregla limpiando el circuito.

Qué necesitas

Muy poca cosa. Una llave de purgar radiadores, que cuesta un par de euros en cualquier ferretería y tiene la forma de una llavecita cuadrada. Muchos purgadores modernos se abren también con un destornillador plano. Un vaso o un recipiente pequeño para recoger el agua. Un trapo viejo para poner debajo, porque el agua del circuito mancha. Y nada más.

Si tu radiador no tiene ni purgador manual ni ranura para destornillador, mira si lleva un purgador automático, que es un pequeño cilindro de latón con un capuchón. Esos no se tocan: sueltan el aire solos. Si no lleva nada de nada, que pasa en algunos radiadores de hierro muy antiguos, no lo fuerces. Hay que instalar un purgador y eso ya es trabajo de técnico.

Paso a paso para purgar los radiadores

1. Apaga la calefacción y espera

Apaga la calefacción desde el termostato o desde la propia caldera y espera a que los radiadores estén tibios o fríos. Lo hago así por dos motivos. Con la bomba parada, el aire sube y se junta arriba, donde está el purgador, y sale entero. Y el agua del circuito puede ir a más de 60 grados: con el radiador caliente, el primer chorro te quema los dedos.

Hay guías que dicen de purgar con la calefacción en marcha. Funciona a medias. Con la bomba moviendo el agua, parte del aire sigue dando vueltas por las tuberías y vuelve a aparecer en otro radiador al rato.

2. Empieza por el radiador más cercano a la caldera

En un piso de una planta, empieza por el radiador que tienes más cerca de la caldera y termina por el más alejado. En un dúplex o en una casa de dos plantas, haz primero la planta de abajo y luego la de arriba. El aire tiende a acabar en los radiadores más altos y más lejanos, así que esos los dejas para el final y, si puedes, los vuelves a repasar al terminar.

3. Abre el purgador despacio

El purgador está en una de las esquinas de arriba del radiador, en el lado contrario a la llave de entrada. Pon el trapo debajo y el vaso pegado. Gira la llave o el destornillador en sentido contrario a las agujas del reloj, un cuarto de vuelta o media vuelta. No hace falta más. Si lo abres del todo, el tornillo se puede salir y entonces sí tienes un problema con el agua.

Vas a oír un siseo. Es el aire saliendo.

4. Cierra cuando salga agua sin burbujas

Primero sale aire, luego una mezcla de aire y agua que escupe, y al final un chorrito de agua limpio y continuo. En ese momento cierras, girando en el sentido de las agujas del reloj. Aprieta lo justo. Un purgador apretado con fuerza acaba dañando la junta y gotea.

5. Repite en todos los radiadores

Aunque solo uno parezca tener aire, purga todos. Es lo que hice en Carabanchel: el del salón era el evidente, y otros dos tenían aire que la señora no había notado.

6. Mira el manómetro y rellena si hace falta

Cada radiador purgado es agua que sale del circuito, y con ella baja la presión. Cuando termines, ve a la caldera y mira el manómetro. Si está por debajo de 1 bar, toca rellenar.

Qué presión tiene que tener la caldera

La gran mayoría de calderas murales de piso trabajan bien con una presión en frío de entre 1 y 1,5 bar. Cuando la calefacción está funcionando, el agua se dilata y la presión sube algo, y es normal verla en 1,8 o 2 bar en caliente. Lo que no es normal es que pase de 2,5 bar: a partir de ahí salta la válvula de seguridad y la caldera tira agua por el desagüe.

Lectura del manómetro en frío	Qué significa	Qué hacer
Menos de 0,5 bar	Muy baja. Muchas calderas se bloquean y dan error	Rellenar hasta 1,2 bar y rearmar si la caldera lo pide
Entre 0,5 y 1 bar	Baja. La caldera funciona pero calienta peor	Rellenar hasta 1,2 bar
Entre 1 y 1,5 bar	Correcta	Nada
Entre 1,5 y 2,5 bar	Alta en frío. Te has pasado al rellenar	Purgar un radiador para soltar agua hasta bajar a 1,5
Más de 2,5 bar	Demasiado alta	Soltar agua por un purgador y llamar si vuelve a subir sola

Una aclaración: cada fabricante pone su rango en el manual, y en algunos modelos cambia un poco. Si tienes el manual a mano, manda lo que diga el manual.

Cómo rellenar la presión de la caldera

Debajo de la caldera hay una llave de llenado. En unas calderas es un grifo pequeño con una maneta azul o negra, en otras una rueda o un tornillo, y en algunas un latiguillo flexible con dos llaves que hay que conectar. Si no la encuentras, búscala en el manual o mándame una foto de la parte de abajo de la caldera por WhatsApp y te digo cuál es.

Con la caldera en frío, abre esa llave despacio mientras miras el manómetro. Vas a oír el agua entrar y vas a ver subir la aguja. Cuando llegue a 1,2 bar, cierra. Vigila bien la aguja porque sube rápido, y si te pasas de 1,5 tendrás que volver a soltar agua por un purgador.

Cierra la llave del todo. Una llave de llenado mal cerrada va metiendo agua poco a poco y, a los días, la presión sube hasta que salta la válvula de seguridad.

Cuándo purgar y cada cuánto

El momento es ahora, antes de encender la calefacción en serio. El IDAE recomienda purgar los radiadores al menos una vez al año, al empezar la temporada de calefacción. En Madrid eso cae entre mediados de octubre y principios de noviembre, que es cuando se encienden las primeras calefacciones.

Una vez al año basta en la mayoría de casas. Hay tres casos en los que toca purgar otra vez: después de rellenar la presión (el agua nueva trae aire), después de que alguien haya desmontado un radiador, y cuando vuelves a oír gorgoteos.

Si te ves purgando cada dos o tres semanas, purgar no lo va a arreglar. Algo está metiendo aire en el circuito o haciéndole perder agua, y hay que encontrarlo.

Lo que no te cuentan: cuando purgar no lo arregla

Purgar arregla el aire. Nada más. Hay averías que dan síntomas parecidos y que ningún purgador va a resolver. Estas son las que más me encuentro.

La presión baja otra vez a los pocos días

Purgas, rellenas a 1,2 y a la semana estás otra vez en 0,6. Eso es una pérdida de agua. Puede ser una fuga pequeña en algún racor o en una válvula de radiador, la válvula de seguridad de la caldera goteando por el desagüe, o el vaso de expansión de la caldera sin aire, que provoca subidas y bajadas de presión y acaba abriendo la válvula de seguridad. Lo del vaso de expansión lo veo mucho en calderas de más de diez años.

El invierno pasado estuve en un bajo de Getafe con este cuadro. El dueño rellenaba la caldera cada lunes desde hacía dos meses. El vaso de expansión estaba a cero de carga, la válvula de seguridad abría cada vez que la calefacción se calentaba y el agua se iba por el desagüe sin que nadie la viera. Cargué el vaso a la presión que pide el fabricante, cambié la válvula de seguridad, que ya no cerraba bien, y la presión se quedó estable. Si llega a seguir rellenando, el agua nueva habría ido oxidando el circuito por dentro cada semana.

Si te pasa esto, no sigas rellenando. Mira primero si hay alguna mancha de humedad debajo de los radiadores y si el desagüe de la caldera gotea. Y llámame, porque eso ya es una reparación de la caldera.

El agua sale negra o marrón

Un poco de agua oscura al purgar es normal en circuitos con años. Si sale negra como el café y espesa, hay lodo acumulado: óxido de los radiadores y de las tuberías que se ha ido al fondo. Ese lodo es lo que hace que un radiador esté frío abajo, obstruye la caldera y le acorta la vida al intercambiador. La solución es limpiar el circuito con un producto específico y vaciarlo, y conviene hacerlo antes de que dañe la caldera.

Un radiador sigue frío después de purgar

Si has purgado, ha salido agua limpia y el radiador sigue frío entero, revisa la llave de entrada: a veces está cerrada desde el verano. Si tiene válvula termostática, la de la ruedecita con números, puede estar agarrotada después de meses sin moverse. Quita el cabezal y mira el pivote metálico que hay debajo: si está hundido y no sale, está pegado. A veces se suelta con unos golpecitos suaves. Si no, hay que cambiar la válvula.

Todos los radiadores están templados

Si no hay uno frío y otro caliente, y todos están tibios, el aire no es el problema. Mira la presión y la temperatura de impulsión que tienes puesta en la caldera. Si las dos están bien y la casa no calienta, la caldera tiene algo: una bomba floja, un intercambiador sucio o una sonda que mide mal.

Errores que veo cada otoño

Abrir el purgador del todo y no ser capaz de volver a meter el tornillo con el agua saliendo. Si te pasa, no te pongas nervioso: el agua del radiador está fría si has seguido el paso 1, y el chorro es pequeño. Mete el tornillo girando con el dedo, apretando un poco hacia dentro, hasta que coja rosca.

Purgar y no mirar la presión. Es el error más común. Purgas seis radiadores, la presión cae por debajo de 1 bar, la caldera calienta peor que antes y piensas que has hecho algo mal.

Pasarse rellenando. Con prisa, la aguja llega a 2 bar en frío y en cuanto la calefacción se calienta salta la válvula de seguridad.

Dejar la llave de llenado medio abierta. Es la causa de muchas presiones que suben solas.

Purgar con el radiador ardiendo. El primer escupitajo de agua puede salir a 60 o 70 grados.

Purgar y ahorrar: lo que hay de verdad

Vas a leer cifras de ahorro por purgar los radiadores en muchas webs. No las he visto medidas en ningún estudio serio, así que no te doy un porcentaje. Lo que sí es seguro es que un radiador con aire calienta menos superficie, la habitación tarda más en llegar a la temperatura del termostato y la caldera trabaja más rato para conseguirlo.

Donde sí hay números oficiales es en la temperatura. Según el IDAE, 21 grados con ropa adecuada bastan para estar cómodo en casa, y cada grado de más supone un 7 por ciento aproximado de consumo extra en climatización. También dice que las válvulas termostáticas en los radiadores ahorran entre un 8 y un 13 por ciento. Bajar el termostato de 23 a 21 hace mucho más por tu factura que purgar.

Cuándo llamar a un técnico

Purgar los radiadores lo puedes hacer tú y no tiene más ciencia que lo que te he contado. Llámame si la presión vuelve a bajar en pocos días, si el agua sale negra y espesa, si después de purgar y rellenar la casa sigue sin calentar, si la caldera da un código de error que no se quita al rellenar, o si el purgador está roto o no hay purgador.

Y si vas a encender la calefacción por primera vez este año y la caldera lleva más de dos años sin revisar, es buen momento para pasarla. En la revisión de mantenimiento compruebo la presión, el vaso de expansión, la válvula de seguridad y la combustión, purgo los radiadores y te dejo el certificado firmado.

Si huele a gas cuando estás junto a la caldera, todo lo anterior se para. Cierra la llave general del gas, abre las ventanas, no toques interruptores ni enciendas nada, sal de casa y llama desde la calle al teléfono de urgencias de tu distribuidora.

Preguntas frecuentes sobre purgar radiadores

¿Se purgan los radiadores con la calefacción encendida o apagada?

Apagada y con los radiadores tibios o fríos. Con la bomba parada el aire se junta arriba y sale entero, y no te quemas con el agua del circuito.

¿Cada cuánto hay que purgar los radiadores?

Una vez al año, al empezar la temporada de calefacción, que en Madrid es entre octubre y noviembre. Vuelve a purgar si rellenas la presión, si se ha desmontado un radiador o si oyes gorgoteos.

¿Por qué radiador se empieza a purgar?

Por el más cercano a la caldera, terminando por el más lejano. En casas de dos plantas, primero la planta de abajo y luego la de arriba, y al final repasa los más altos.

¿Qué presión tiene que marcar la caldera después de purgar?

Entre 1 y 1,5 bar con la caldera en frío en la mayoría de calderas murales. Si baja de 1, rellena hasta 1,2 bar. Consulta el manual de tu modelo por si el fabricante indica otro rango.

¿Qué hago si el radiador no tiene purgador?

Mira si lleva un purgador automático, un cilindro de latón con capuchón que suelta el aire solo. Si no lleva ninguno, no lo fuerces: hay que instalar un purgador y eso lo hace un técnico.

¿Es normal que salga agua negra al purgar?

Un poco de agua oscura es normal en circuitos antiguos. Si sale negra y espesa, hay lodo en el circuito y conviene limpiarlo antes de que dañe la caldera.

¿Por qué tengo que purgar cada pocas semanas?

Porque algo está metiendo aire o haciendo perder agua al circuito: una fuga, la válvula de seguridad o el vaso de expansión sin carga. Purgar no lo arregla y conviene que lo revise un técnico.

¿Lo has purgado y sigue sin calentar?

Mándame por WhatsApp una foto del manómetro y de la pegatina de la caldera, y cuéntame qué radiadores están fríos y cómo. Muchas veces te digo qué es sin ir. Si hace falta ir, voy yo a tu casa en Madrid capital o en cualquier municipio de la Comunidad. Llámame al 632 24 96 41, escríbeme al mismo número o entra en contacto. Y si la caldera ya no compensa, también te la cambio: lo tienes en instalación de calderas.